|
Описание эпизодов четвертого
сезона
Автор: Inara
Начало
серии – панорама города Мейнфрейм, вид с моря энергии.
Однако вид отличается от того, который знаком и привычен
зрителю: в секторе G-Прайм нет Силиконовой башни. Поле обзора
поднимается выше, и мы видим рядом с Мейнфреймом его
город-близнец Твин Сити. Вероятно, перед нами прошлое.
Кафе Дот ещё не достроено, а его будущая хозяйка стоит
рядом, наблюдая за работой. Узнать её, впрочем, можно разве
что по цвету кожи – пока это всего лишь девчонка лет
шестнадцати-семнадцати, если применить к ней наши мерки.
Выглядит она «потрясающе»: волосы торчат куда придётся и
покрашены во все цвета радуги, платье в стиле
супер-супер-мини, масса блестящей и звенящей бижутерии – нужен
очень намётанный глаз, чтобы распознать под этим камуфляжем
симпатичное и умное лицо. Энзо с виду лет пять-шесть, на нём
дурацкая даже для ребёнка кепка с пропеллером и рубашка, на
которой обозначено «IAM 00». Фрискет – просто щенок.
Малыш
Энзо напомнил Дот, что они опаздывают на папин эксперимент.
Дот отмахнулась было, считая, что у них ещё уйма времени, но в
этот момент в Твин Сити вспыхнул нестерпимо яркий свет, и
мощный взрыв уничтожил его, повредив частично и Мейнфрейм.
…Дот очнулась в Центральной системе – кошмарные
воспоминания пришли к ней, когда она задремала.
Тем
временем снаружи Фонг создал разрыв, а Боб стабилизировал его
в портал на две наносекунды. Матрикс и Андреа прошли через
портал. (Оба ехали на мощных мотоциклах вроде того, который
зритель видел в серии «Номер 1»). Причина торопиться у них
имелась, и весомая – их преследовали корабли заражённых
стражей. Матрикс разделался с двумя, третий пошёл на аварийную
посадку, и уцелевшие стражи немедля принялись за дело: пробили
отверстие в «огненной стене», открыли для Мейнфрейма выход в
Сеть и уничтожили командную башню. Теперь система открыта для
любого вторжения. «Все орудия, цель четыре-нуль-один. Заряжай!
Приготовиться к атаке!» – скомандовала Дот.
Однако Боб ещё
не забыл, что противник – заражённые стражи, которые ни в чём
не виноваты и не отвечают за свои поступки. Он категорически
против того, чтобы удалять их. Кое-как втолковав это Матриксу,
настроенному чересчур категорично, Боб сам бросился в гущу
сражения и нос к носу столкнулся с одним из стражей. Это
оказался Кардон – парень, с которым Боб в Академии жил в одной
комнате. Но контакта не получилось. Сознание и память Кардона,
как и всех остальных, наглухо парализованы Деймон, и
единственное, что он мог сказать – предложить бывшему товарищу
опустить руки и присоединиться к армии супервируса. «Теперь
нет прошлого, нет будущего. Есть Деймон!» Матрикс в ярости
открыл огонь из ракетных установок, вмонтированных в его
мотоцикл, и начался сущий погром. Зрелище было такое, что даже
Майк временно заткнулся!
В это время началась игра, и Боб,
с трудом оторвав Матрикса от увлекательного процесса всеобщего
истребления, приказал ему войти в игровой куб. Парень злобно
сопротивлялся, но вынужден был подчиниться.
Следующая
сцена – в Суперкомпьютере. Деймон, миловидная с виду девушка
лет 18-20 по человеческим меркам, восседала в кресле, весьма
напоминающем трон. Светло-розовая кожа, светлые волосы, нежное
невинное личико, синие глаза с голубыми белками и зрачками,
обведёнными белым – в общем, с виду ничего зловещего, но если
учесть, что она уже успела натворить… К ней приблизился её
советник Дьякон – пожилой спрайт с ярко-красными волосами и
бородой, закутанный до ушей в тёплый плащ – и почтительно
доложил, что одна из систем в Сети упорно сопротивляется
«Слову». Больше того, в этой системе обнаружилось то, что они
так долго искали – страж 452 по имени Боб, который сделал
невообразимое и объединился со своим китулем в неразделимое
целое. Деймон решила, что Боб должен стать её посланником в
Сети. (Хотелось бы спросить у авторов, для чего всемогущему
супервирусу вообще нужны какие-то «посланники»? Чтобы послать
её подальше, что ли? – И.).
Энзо и Фрискет оказались в
игре «Остин Пауэрс» вместе с Матриксом и Андреа. И без того
раздражённый так, как этого с ним и в Паутине не бывало,
Матрикс весьма откровенно высказал всё, что об этом подумал,
но времени не было, и все перезагрузились. Матрикс = Доктор Зло,
Энзо = Мини Ме, Фрискет = маленький пес, Андреа = женщина бот
(только без встронных в бюст мини-пистолетов). Женская
хитрость Андреа помогла нейтрализовать Юзера, и игра
закончилась, как только Матрикс собрал пистолет из того, что
нашлось под рукой.
А силы Боба к тому времени оказались
почти исчерпаны. Потеряв в бою почти всю энергию, он полетел в
море энергии, но Гексадесимал пришла ему на помощь и
доставила в сектор Китс, где Майк не нашёл более подходящего
момента, чтобы взять у стража интервью.
Пока они
разговаривали, рядом появилась Zoom-комната Деймон и захватила
Боба. На это Гекса заметила: «Как грубо!» и вернула стража
назад, а вместо него, продемонстрировав плохое чувство юмора,
отправила к Деймон Майка. (Хоть раз в жизни от него какой-то
толк! – И.).
Оказавшись рядом с супервирусом, Майк с чисто
репортёрской бестактностью дал ей понять, что разочарован её
заурядным внешним видом. «Где же когти, и зубы, и усаженная
шипами одежда?». Деймон рассмеялась и спустилась со своего
«трона». Как только её нога коснулась пола, на котором стоял
Майк, он был мгновенно заражён. «Я услышал Слово, и Слово –
Деймон!» – провозгласил он тоном проповедника. Деймон игриво
обратилась к нему «Мишель» и попросила рассказать ей всё, что
ему известно о Бобе.
А в секторе Китс, на скамейке возле
дома Боба, Гексадесимал вовсю кокетничала с ним, уговаривая
остаться с ней и отдохнуть. Но Боб не имел настроения
флиртовать, к тому же системе по-прежнему угрожала армия
супервируса. «У тебя проблемы с вирусами?» – с обидой
вопросила Гекса. Взвинченному Бобу пришлось потратить время ещё
и на то, чтобы втолковать ей, что проблемы с вирусами у него,
в общем-то, есть, но к ней это не имеет отношения. «Так тебе
стало бы легче, если бы они все ушли?» – поняла она его мысль.
Боб с радостью ухватился за возможность направить эти женские
капризы в конструктивное русло и попросил Гексудесимал, чтобы
она не удаляла заражённых, а просто убрала их из Мейнфрейма.
Возникнув на фоне поднимающегося игрового куба,
вирус-хаотик сформировала поток мистических символов и
заключила все вражеские корабли в светящиеся шары. Мышь на
своём знаменитом корабле, который так и остался без названия,
выпроводила их из Мейнфрейма и восстановила «огненную стену»,
заделав отверстие в небе. Теперь возвращение стражей явно
стало весьма проблематичным.
Майк тем временем угощал
Деймон бесконечными рассказами о Бобе, когда Дьякон сообщил
«своей госпоже», что его стражи потерпели поражение в
Мейнфрейме. Супервирус удивилась, узнав, что защитник системы
оказался сильнее, чем можно было бы предположить. Однако
Дьякон добавил, что страж тут ни при чём – в Мейнфрейме есть
мощный вирус, который на их стороне. Майк бесцеремонно
вмешался и уточнил, что речь идёт о сумасшедшей Гекседесимал.
Слегка успокоившись Боб почувствовал себя намного лучше. В
благодарность за помощь Гексадесимал потребовала от него
поцелуй и в лучших традициях мексиканских сериалов заключила
его в страстные объятья. Как назло, именно в этот момент рядом
с ними открылось видеоокно, и Дот, которая хотела выяснить,
куда запропастился страж, ошеломлённо уставилась на эту
малоприятную картину. Смущённый и растерянный Боб поспешно
закрыл видеоокно, пообещав объясниться позже. И тут началось
что-то странное и загадочное. Икона Гексыдесимал вдруг
засветился и начал вращаться. Вся её фигура вспыхнула белым
светом, а потом к ней со всех сторон устремились нули.
В
то же время Энзо не нашёл более подходящего момента, как
осведомиться, что такое Нульзилла. Фонг, которому явно некогда
было вдаваться в объяснения, протянул ему диск с надписью:
«Правдивые истории Мейнфрейма».
Его Большой двойник затеял
обострённую дискуссию с Бобом – по его мнению, от
зарегистрированного в системе вируса не следовало ждать
ничего, кроме лишних неприятностей. Фрискет его в этом
поддержал, и Дот поспешила к ним, пока ещё чего-нибудь не
случилось. Хэк и Слэш старательно метались по городу,
суматошно гоняясь за Нибблзом – как не совсем удачно сострила
Дот, «хотели сохранить свои навыки на случай, если вдруг
вернётся Мегабайт».
Зелёно-белый нуль ускользнул от
преследователей, вскарабкался на кучу своих сородичей,
похоронивших под собой Гексудесимал, и друзья вдруг услышали
оттуда слабый вопль: «Я жив! Дочка, помоги!» Энзо, Матрикс и
Дот с ужасом воззрились в его сторону, и Дот потрясённо
прошептала: «Это – наш отец… Это… Велман Матрикс!»
Следующая серия началась совершенно
бредовой сценой – Майк, Деймон и заражённая охрана затеяли в
её тронном зале хоровую спевку, нечто вроде пародии на
евангелистские телепроповеди. (Впрочем, ничего более разумного
от Майка ожидать и не приходится! – И.).
В конце песни
Деймон прошла между рядами своих заражённых подданных, каждый
из которых держал в руках какой-то овальный предмет, похожий
формой на большое яйцо. От её прикосновения эти камни начинали
светиться тёмно-зелёным светом.
Матрикс и Андреа проникают в неизвестную систему, за ними погоня и их интенсивно обстреливают зараженные. Отверстие в небе позади закрывается огненной стеной.
В военном штабе Центральной
системы карта Сети показывала множество точек, соединённых
линиями. Большинство их имели зелёный вирусный цвет, но, как
заметил Боб, точки, обозначавшие системы, быстро переходили в
нормальный синий. А это значило, что Деймон заражала только
пути, не трогая системы. Контролируя пути, супервирус могла
контролировать всю Сеть, не распространяясь по ней. Мышь и Боб
с тревогой пришли к выводу, что заражённые стражи почему-то не
используют свою способность создавать порталы.
А Дот тем
временем взяла на себя проблему с нулями… и с Велманом.
Осведомившись, где Энзо, и узнав, что он в комнате Чтения, она
приказала, чтобы он там и оставался, и вместе с Бобом
поспешила к гигантскому кокону из нулей. Остановив
полицейских, которые в нервах открыли было огонь, она
попыталась заговорить с чудовищем.
Следующий эпизод –
вновь возвращение в прошлое. Профессор Матрикс занял место на
возвышении в аудитории, Дот с органайзером в руках проверяла,
как хорошо он подготовился к лекции, а малыш Энзо и щенок
Фрискет пробирались на свои места в зале. Межсетевая машина
Велмана напоминала с виду те Ворота, какие мы уже видели в
серии «Когда игры взрываются». Он собирался послать сигнал в
киберкосмос, чтобы установить контакт с другими системами и их
обитателями. Ворота, по его словам, имели две функции – поиска
и связи.
Внизу, в комнате Чтения, Энзо-младший совместил,
как говорится, приятное с полезным – просматривал диск,
который дал ему Фонг и одновременно закусывал. Впрочем, то,
что шло на экране, запросто могло отбить аппетит – пусть
неумело разыгранная, но всё же драматическая сцена боя Энзо-10
и Зейтена в эпизоде «Конец игры». Хэк и Слэш, во всяком
случае, так расстроились, что дело дошло до слёз, и парнишке
пришлось успокоить их напоминанием, что для Матрикса всё
кончилось хорошо, он вернулся в Мейнфрейм и отделался от
Мегабайта. Словом, всё это привело его в такой восторг, что он
сменил одежду в стиле большого парня и попросил Фонга называть
его Матриксом-младшим. (Как известно, дурной пример
заразителен… – И.).
Матрикс и Андреа находились в системе
Sat-Dish(?). Им удалось подбить машину заражённого стража,
но тот не сдался и направился к ним, держа в руках
яйцеобразный камень. Это оказалась та самая женщина-страж,
которой досталось от Андреа в серии «Эпизод без названия».(поправочка: это была другая женщина с серо-зеленой кожей, сиреневыми волосами и нормальными (не протезными!) руками, более лояльная и добрая в общении с другими, но трехмерная фигура была использована идентичная той женщине из эпизода "без названия" - G-752)
Теперь игровой спрайт попыталась вступить с ней в контакт,
чтобы узнать хоть что-нибудь о Деймон, однако страж ответила
на это: «Вы не можете победить меня! Со мной Слово Деймон,
всегда…». Она остановилась на краю местного Ядра и внезапно
бросилась туда, не выпуская из рук камень (как оказалось, зонд).
В
Суперкомпьютере Дьякон с тревогой доложил «своей госпоже», что
мейнфреймеры не только защищают свою систему, но и закрывают
другие – те, которые ещё не подвластны Деймон. Та приказала
доставить к ней Матрикса и Андреа.
Тем временем Боб,
шатаясь, вошёл в свою квартиру, надеясь отдохнуть и
восстановить немного сил. Однако он настолько устал, что даже
не добрался до кровати или чего-нибудь в этом роде и свалился
прямо на пол возле своего автомобиля (который, кстати,
непонятно когда успел перекрасить в синий цвет и значительно
переделать конструкцию). При этом он не заметил, как на его
запястье загорелся красный огонёк, сигнализируя, что нужно
открыть ещё один портал.
А Матрикс и Андреа нашли в Сети
открытую систему с нарушенным сетевым портом. Их портал в
Мейнфрейм должен был открыться в погрузочном доке #2, но
Андреа замешкалась, прежде чем они вошли туда. Контрольная
башня всё ещё функционировала, и взрыв оттуда закрыл им выход.
В это же время в Мейнфрейме очередная игра загружалась в
секторе Китс. Дот бросила все дела и поспешила туда на помощь
Бобу, а Мышь направилась в кафе, чтобы забрать оттуда Энзо –
тот разошёлся до того, что его поведение напоминало пьяную
горячку. (Матрикс в его возрасте всё-таки лучше себя
контролировал… – И.).
В игре сразу стало понятно, что
обессилевший Боб ни на что не годится и только и может, что,
пользуясь возможностями Глитча, сообщить Дот игровые данные.
Юзер – грабитель в египетской гробнице и уже перешёл на этот
уровень. Дот перезагрузилась и неожиданно для себя оказалась в
роли призрака-Клеопатры, хотя надеялась на пару пистолетов
45-го калибра. Тогда и Боб попытался перезагрузиться, но в
беспамятстве рухнул на пол. Не растерявшись, Дот втащила его в
подвернувшийся саркофаг, закрыла там, чтобы беспомощный страж
не попался под руку Юзеру, и взялась за дело сама.
Уворачиваясь от пуль Юзера, она обратила внимание на
шар-«восьмёрку» на пьедестале. Дот его оттуда столкнула, и
гигантский бильярдный шар сбросил Юзера на нижний уровень.
Разгневанная Мышь за шиворот втащила Энзо в военный штаб.
Фонг заметил, что у них проблемы, и дотошно их перечислил, но
Мышь отмахнулась – в первую очередь им нужен был Боб, чтобы
открыть портал для Матрикса и Андреа.
Те в это время ждали
в назначенном месте портал, однако он не появился. Они
укрылись в каком-то складе, а стражи окружили их в
количестве 78 против двоих. Матрикс готов был к решительным
действиям, но Андреа его остановила. Оказалось, что здесь
хранилась пара экзокостюмов, и она предложила воспользоваться
ими, чтобы пробиться наружу без кровопролития.
А Дот в
роли Клеопатры оказалась перед Юзером лицом к лицу. Он при
помощи креста едва не выкачал из неё все силы, но тут на сцене
появился новый персонаж – белая мумия, которая и разделалась с
Юзером. Игра окончилась, и стало ясно, что эту роль сыграла
Гексадесимал – но уже в облике спрайта!
Дот попросила Гексу
срочно доставить Боба к портальному генератору. Та попыталась,
но толку не вышло – после перевоплощения она потеряла все свои
способности. Тогда она взяла машину Боба, которая, к счастью,
уже не падает через каждые три шага.
Матрикс и Андреа по
мере сил решали свои проблемы. Надев экзокостюмы, они вышли из
склада, готовые к бою со стражами. Тут один из них снял свой
шлем, и друзья узнали Турбо. Матрикс захватил его в плен, но
при этом не обратил внимания на появление Zoom-комнаты. В то
же время открылся портал, Андреа оттолкнула Матрикса и Турбо в
его сторону, но сама не успела увернуться, и оказалась
пленницей Деймон.
Супервирус спокойно сказала, что рада
видеть Андреа, и заразила её одним прикосновением к
экзокостюму. Потом Деймон ещё что-то сделала, и по всему
Суперкомпьютеру распространился зелёный свет, вызвав реакцию
во всех заражённых системах. Фонг в Мейнфрейме увидел на
карте, что 92 процента Сети уже заражено.
«Что же нам
теперь делать?» – спросил он неизвестно у кого, и риторический
вопрос повис в воздухе…
И снова прошлое. Боб – курсант Академии Стражей,
совсем ещё мальчишка с неудачной, но задорной и по-своему даже
симпатичной короткой стрижкой. Инструктор Диксон Грин
демонстрирует ему, как избавляться от вирусов в комнате
удаления. Предмет демонстрации – костлявый, зловещего вида
вирус по имени Килобайт. «Юзер сделал его таким. Юзер
запрограммировал его уничтожать, заражать, захватывать!».
Однако Боб от этого процесса не в восторге: добрый по природе,
он не верил, что вирусы – безусловное зло, и считал, что их
можно перепрограммировать, а не только удалять.
Диксон
язвительно возразила, что дело стражей – охранять и защищать,
а не сидеть с попытками выяснить путь мышления Юзера и почему
вирусы попадают в системы. Боб признался, что говорил об этом
и с самим Верховным Стражем, но Турбо решил, что идеи Боба
чересчур радикальны.
Пока они спорили, Килобайт сломал
ограничители и вырвался на свободу. Диксон с помощью своего
китуля Глитча успела предупредить центр о том, что у них
вирусное усовершенствование с пропуском поколения: из
Килобайта получился Гигабайт. Но больше ей ничего не удалось
сделать – вирус одним ударом отбросил курсанта в сторону и
смертельно ранил инструктора. После этого он направился к
оглушённому Бобу, чтобы прикончить и его, когда рядом с ним
появился энергетический круг и исчез вместе с Гигабайтом.
И опять возврат в настоящее. Запертый в камере Турбо
признал, что «теории» Боба (за которые тому, надо полагать,
изрядно доставалось в своё время. – И.) совершенно правильны,
и существует вирус, который приносит пользу. Конечно,
заражённый Верховный Страж имел в виду Деймон, и Мышь оборвала
его довольно грубо – она вообще отнеслась к нему недружелюбно,
вспомнив, вероятно, как он едва не подставил её в серии
«Никому не верь».
Встал вопрос о китуле Турбо, Копланде,
и оказалось, что китуля с ним уже нет: как и предчувствовал
сам Турбо в «Эпизоде без названия», оружие покинуло заражённых
стражей. Теперь Боб, объединившийся с Глитчем в неразделимое
целое – единственный страж, который может создавать порталы.
Боб направил поток своих кодов на Турбо, надеясь привести
его в порядок и освободить из-под влияния Деймон. Это удалось
ему только частично, но теперь у Верховного Стража немного
прояснилось в голове, и он получил возможность снабжать Боба и
Дот информацией. Так они узнали главную функцию Деймон –
принести «единство» всей Сети.
Фонг объяснил, каким
образом Гексадесимал превратилась из вируса в спрайта. Пытаясь
убрать из Мейнфрейма корабли заражённых стражей, она направила
против них свою энергию, тем самым открыв себя антивирусному
сканированию. Она попыталась использовать нули, чтобы защитить
себя, но те разбежались, когда начала загружаться игра, и дали
сканированию завершить начатое. В итоге Гекса потеряла все свои
возможности, но по-прежнему способна общаться с нулями.
Угодив в очередную игру, благо тема оказалась подходящая,
Матрикс дал волю своему отчаянию и ярости, сорвав зло на Юзере
и расколотив его в пух и прах: боксёрский ринг оказался весьма
кстати! А объект его тоски, то есть Андреа, в то же время
предавалась меланхолии в Суперкомпьютере. Деймон удивилась,
узнав о её чувствах к Матриксу: супервирус, оказывается, не
запрограммирован на чувства. Дьякон и все остальные, конечно
же, преданы ей, но не так…
Тут подоспел и сам Дьякон с
плохими новостями. «Моя госпожа, я подвёл вас…» – признался он
и рассказал, что хакер и вирус помешали его людям в
Мейнфрейме. Деймон хладнокровно приказала ему запустить себе
отсчёт на удаление, что он и сделал без малейшего раздумья.
Старик дематериализовался, и Деймон поглотила его энергию.
Дот и Гексадесимал ехали в Затерянные Углы на машине Боба.
Дот решительно заявила, что они с Бобом – просто хорошие
друзья. Но сейчас не время было разбираться с этим вопросом.
Дот хотела восстановить своего отца, но Гекса была настроена
скептически. В ответ на предложение оставить эту затею Дот
возмущённо спросила, отказалась бы сама Гекса от этой идеи,
если бы это был её отец. На это Гексадесимал резонно ответила,
что причиной её появления на свет был взрыв, а взрывы «обычно
не проявляют лучших родительских качеств».
В прошлом
профессор Матрикс, убедившись, что обнаружена ещё одна
система, задал команду Воротам. Однако ничего хорошего не
вышло – через Ворота в Мейнфрейм ворвался отвратительный с
виду вирус и отрекомендовался весьма красноречиво: «Я –
Гигабайт, разрушитель систем!» К счастью, ничего больше он не
сказал и не сделал: Ворота раскололи его пополам, породив двух
других вирусов – Мегабайта и Гексудесимал. Но это было ещё
далеко не самое страшное! Могучий взрыв разнёс аудиторию,
превратил Твин Сити в Затерянные Углы, а его обитателей – в
нулей.
Настоящее: Гексадесимал, подумав, признала, что
тоже кое-чем обязана Велману, и сделала ещё одну попытку. Ей
удалось объединить сколько-то нулей в человекоподобную фигуру,
а Нибблз, то есть собственно Велман, занял место головы.
Теперь он мог разговаривать, хотя и не мог ни к кому
прикасаться.
Фонг провёл медицинское обследование Боба и
подтвердил то, о чём тот уже и сам догадался: его «соединение»
с Глитчем было не совсем успешным, поскольку китуль был
повреждён, и результатом дальнейшего использования сил Глитча
будет полный распад… Но их серьёзный разговор был прерван
сообщением, что Матрикс и Мышь отправились на помощь друзьям.
Мышь знает все коды «огненной стены», и Деймон узнает их, если
хакер будет заражена.
Дот сказала отцу, чтобы тот снова
создал Ворота, Боб получил распоряжение выяснить, почему не
сработали его коды, а Турбо – рассказать всё, что он ещё может
вспомнить о Деймон. «У нас мало времени и никогда нельзя
доверять вирусу!»
В Суперкомпьютере Матрикс ворвался в
комнату Деймон и уже прицелился в супервируса, но ей на помощь
пришла заражённая Андреа. Деймон на лету перехватила пулю,
помеченную её именем. (Вопрос – какие пули, да ещё
подписанные?! Пистолет Матрикса, судя по прежним сериям,
стрелял энергетическими зарядами! – И.). Мышь подобралась к
ней сзади, занесла над головой свою катану, однако Деймон
коснулась пола, на котором они стояли, и оба немедленно были
заражены. Пистолет и катана упали к ногам своих злополучных
хозяев…
Турбо пытался убедить Боба, что Деймон нужно
уничтожить. Однако упрямый страж всё-таки верил, что в каждом
вирусе есть что-то хорошее, и даже Мегабайта можно было бы
перенаправить. «После того, что его приход сделал с Твин Сити?
После того, что он сделал с твоим напарником?»
Снова
прошлое. Курсант Боб держал на руках умирающую Диксон, пытался
помочь, но всё напрасно. Глитч показал, что её энергия
иссякла, и страж удалилась. Глитч отсоединился от неё и
перешёл на руку к Бобу, сочтя его подходящей кандидатурой. Они
обменялись кодами, и Боб устремился в погоню за Гигабайтом.
Оказавшись в чужой системе, он оглянулся и увидел над
разрушенным Твин Сити множество разрывов. Хорошо, что он знал,
как быть в таком случае, и немедля занялся делом. Тут к нему
бросилась Дот, с криком и рыданиями обвиняя его во всём, что
случилось, несколько раз ударила в грудь и, обессилев,
прижалась к ней, словно ища защиты. В это время из портала
появился Турбо в красной форме Верховного Стража и вместе с
двумя опытными стражами устранил недоразумение.
В
настоящем Боб разговаривал с Турбо через тюремную решётку.
Верховный Страж размышлял вслух и пришёл к странному выводу –
цель Деймон в каком-то смысле такая же, как и у стражей –
создавать и поддерживать порядок… Однако Боб горячо возразил,
что Сеть не может быть ТАКОЙ однообразной!
Серия кончается
вопросом Турбо: почему коды Боба не восстановили
его?!
Деймон почти победила: в её
рядах оказались Матрикс, Андреа, Мышь и Майк. Хотя Мейнфрейм
ещё защищён «огненной стеной», однако Мышь заражена и может
взломать её для Деймон по её первому слову.
А в системе
Велман отводил душу после долгой разлуки, развлекаясь игрой с
Энзо-младшим. Тот отнёсся к необычной ситуации спокойно –
напротив, счёл, что всё это «просто классно!»
А Боб тем
временем оказался в прямо противоположном положении.
Гексадесимал, используя свой новый формат, всеми средствами
пыталась завоевать его расположение и под конец без лишнего
стеснения напустилась на него с поцелуями. От её любвеобилия
его спасло только появление в Мейнфрейме Деймон.
В
Центральной системе Велман Матрикс завершил восстановление
своих Ворот. Дот сообщила ему, что планы поменялись; они не
смогут эвакуировать Мейнфрейм, так как времени осталось очень
мало. А в стороне Энзо дружелюбно разговаривал с Гексой, что
вызвало негодование Дот. Гексадесимал подлила масла в огонь,
неудачно пошутив насчёт детей, которых она очень любит, но ещё
ни разу не смогла съесть целого. (Ну, прямо учительские
шуточки! – И.).
Этот семейный конфликт прервало появление
игры. Дот велела Энзо-младшему войти в игру, умышленно
проиграть и набраться опыта и силы по примеру Матрикса. Хэк и
Слэш доставили Энзо и Фрискета в игру, несмотря на то, что Боб
оценил этот бредовый «план» как он того и заслуживал. (Вопрос,
кто именно злоупотребил неким успокоительным по примеру
пиратов Конденсатора – Дот или авторы сценария? Очень хочется
думать, что авторы… – И.).
Профессор Велман объявил, что
Ворота готовы; он запрограммировал их так, чтобы они
активизировались, когда прибудет Деймон, разделят её коды и
разнесут их. Поскольку Боб категорически отказался открыть
портал в безопасную систему и выбраться из Мейнфрейма, ему
досталась роль приманки для супервируса.
Деймон
невозмутимо приветствовала всех, кого знала по рассказам
остальных заражённых, обратила внимание на Боба, назвав его
своим посланником, но, кажется, впервые вышла из себя, увидев
Гексудесимал. «Ты превратилась в мерзость! Ты позор своего
вида!»
Когда супервирус вступила на платформу, Велман
должен был включить Ворота, однако не успел этого сделать…
Зелёное свечение распространилось по всему городу и опять
превратило Велмана в стайку нулей. «Госпожа, Мейнфрейм в вашем
распоряжении!» – почти торжественно сказала Дот: и она, и все
остальные мгновенно уступили заражению. Матрикс, Андреа, Майк
и остальные, кто пострадал до этого, присоединились к ним
вместе с Деймон. «Простите меня, госпожа», – покорно молвила
Гекса, но Деймон отрезала: «Нет!» и отшвырнула её к стене,
продемонстрировав свою истинную натуру.
Энзо, Фрискет и
Хэк со Слэшем в это время вернулись из игры. К счастью, у
спрайта-дублёра хватило благоразумия не последовать идиотскому
плану, и друзья благополучно выиграли. Однако в Мейнфрейме
перед ними открылось такое зрелище, что лучше уж быть
удалённым, чем дожить до такого! Деймон, не теряя ни одной
наносекунды, заставила заражённого Боба создавать порталы из
разрывов, чтобы распространиться и по тем участкам Сети,
которые пока избежали её внимания. Страж, разумеется,
подчинился, несмотря на проблемы со здоровьем, вызванные
нестабильностью Глитча, и теперь работал на износ в прямом
смысле этого слова. Расход его энергии уже дошёл до
критической точки, тело стало полупрозрачным, но ясно было,
что он не остановится, пока не удалится, потеряв последние
силы.
Увидев это страшное зрелище, Энзо понял, что шутки
кончились – теперь нужно было спасать друзей, систему и Сеть,
и сделать это, кроме него, уже некому. Загрузив униформу
стража (Непонятно, каким образом! Ведь кодов стража он не
получал! – И.) мальчишка бросился к ним. Слэш безуспешно
пытался остановить Деймон, тогда как Энзо отчаянно убеждал
Матрикса и Андреа очнуться и помочь им в борьбе с
супервирусом. «Она вирус, и она убивает Боба! Перестань
улыбаться, перестань быть милым и помоги! Мы должны сразиться
с ней!» С помощью Фрискета Энзо удалось (Непонятно как! Хорош,
однако, супервирус, если её воздействие удалось так легко
преодолеть! – И.) разбудить в душе Матрикса его прежнюю
ненависть к вирусам.
Большой парень переключил свою икону
из игрового режима в обычный и привёл в порядок сначала себя
самого, а потом – и Андреа. После этого Энзо не без труда
уговорил его помочь и Гекседесимал (на лице у которой опять
появились трещины). «Она вирус. Она может стать оружием против
Деймон» – поддержала его и Андреа.
А Деймон продолжала
использовать остатки сил Боба для создания всё новых порталов.
Даже освободившись из-под её влияния, спрайты не имели никакой
возможности остановить её, но Гексадесимал решила, что она
может использовать мощность Ядра. Сделав это, она снова стала
вирусом и набросилась на Деймон. (Как и всегда, когда дерутся
женщины, зрелище получилось не ахти какое привлекательное! –
И.).
Но финал этой схватки оказался совершенно
неожиданным. Символ Деймон, имевший форму песочных часов,
пропустил через себя последнюю зелёную искру, и супервирус
потеряла к рукопашной всякий интерес. «Мое время пришло.
Слово-Крон!» – изрекла она торжественно. Поднявшись во весь
рост, Деймон вспыхнула зелёным светом и рассеялась во все
системы Сети. В каждой из них стартовал обратный отсчёт, и
полумёртвый Боб с ужасом объяснил, что это значит. «Когда
отсчёт достигнет нуля… нас всех сотрут. Всех… всё!»
Фонг и
Велман пришли к согласию, что единственное, что может
остановить катастрофу –это другой вирус: только он и способен
распространиться по Сети так же быстро. Гексадесимал решила
пожертвовать собой. Прежде чем отправиться в последнее
путешествие, она посоветовала Матриксу сделать из этого
выводы, а потом повернулась к Энзо и оставила ему странный
«подарок» – изменила икону на чёрно-красный с золотой
окантовкой.
Гекса приказала вельману начать фрагментацию, рассеивая коды вируса по Сети. Как только
она ушла, профессор снова распался на несколько нулей.
Рассеянный на части вирус заразил Сеть и очистил системы от
Деймон, прежде чем обратный отсчёт дошёл до нуля.
Дот со
слезами склонилась над обессилевшим Бобом и сделала ему
предложение, взяв инициативу в свои руки. «Я думал, что ты
никогда не попросишь…»
Но эту трогательную сцену прервало
открытие портала. Оттуда, к радости Мыши, появился Сёрфер и…
двойник Боба!
Следующая серия
началась с того, что Дот, уже одетая в штатское, вошла в своё
кафе. Её радостно приветствовали все, кто был там в этот
момент. Почти одновременно с ней туда ворвался Энзо-младший,
окликнул Сесила, неправильно выговорив его имя, и раздался
дружный смех. Глитч-Боб присоединился к ним, но его встретили
тишиной, в то время как появление двойника вызвало рёв
восторга. Впрочем, не у Дот: она всё ещё ломала себе голову
над вопросом, как такое могло получиться. Как только она
высказала это вслух, Энзо-старший и Энзо-младший одновременно
и дружно заявили: «Нас не спрашивайте!»
Какое-то время
спустя измученная сомнениями Дот прилегла на диван в кабинете
Фонга и пожаловалась старику на полную невозможность
разобраться, который Боб настоящий. На это Фонг отозвался в
своём обычном духе: «Ты должна решить сама, дитя моё».
Должна-то должна, это и без него понятно, но вот как?..
Тем временем предметы её сомнений встретились в кафе и
тоже пытались выяснить, кто есть кто. Это ни к чему не привело
– каждый считал другого копией, но доказать свою
оригинальность не мог. Мирную беседу прервала загрузка игры, и
оба поспешили туда.
А в Затерянных Углах Матрикс – то ли
его тоска заела, то ли что-то перемкнуло в голове –
организовал «охоту», заставив полицейских стрелять в себя
боевыми патронами, и тренировался в ловкости, уворачиваясь от
выстрелов. Андреа решительно прекратила это безобразие,
отобрав у него пистолет, а тут очень кстати и игра подоспела.
Желающих в ней поучаствовать оказалось даже больше чем
достаточно: Энзо, оба Боба, Матрикс, Андреа и Фрискет.
Матрикс, правда, приказал младшему двойнику оставаться
снаружи, так как ещё неизвестно, что именно сделала Гекса с его
иконой. Подоспевшая Дот повторила этот приказ и
распорядилась, чтобы Глитч-Боб тоже остался: она ещё помнила,
как он пытался перезагрузиться в «египетской» игре и упал там
в обморок. «Ты останешься вне игр до тех пор, пока Фонг не
даст тебе справку о полном здоровье!» Так что в игру
волей-неволей отправились только Матрикс и страж Боб. Фрискет,
верный своим привычкам, решил к ним присоединиться, не
нуждаясь ни в чьих разрешениях.
Поскольку Сесил наотрез
отказался обслуживать Глитч-Боба в кафе, а подкрепиться ему
явно не мешало, Андреа и Энзо пошли вместе с ним на 31-й
уровень, в закусочную Эла.
Там было людно и шумно,
грохотала неблагозвучная музыка, кого-то выбросили за дверь,
сопроводив пожеланием официанта больше сюда не являться. Энзо
даже усомнился, стоило ли им вообще сюда идти, но Андреа его
успокоила, и друзья направились внутрь.
А в игре творилось
чёрт-те-что. Юзер то ли сам впал в детство, то ли
неосмотрительно подпустил к компьютеру младшую сестрёнку или
брата: игра оказалась на тему «Покемонов», причём рассчитана,
мягко говоря, на очень невзыскательный вкус и чувство юмора на
уровне мартышки. Перезагрузка превратила Матрикса в тренера
монстров, Фрискета – собственно в покемона Пикачу, а беднягу Боба – в
чудовище в контейнере. Кто бы он ни был – оригинал или копия –
но его положение в этой игре оказалось унизительным и
скверным. (Матрикс, правда, заметил, что эта игра ему знакома,
но, скорее всего, не по Мейнфрейму…)
В закусочной Эла
несколько подвыпивших биномов уныло рассуждали о прошлом.
Разговор, как это бывает в таких случаях, съехал на
классическую тему «Ты меня уважаешь?», и бывший лейтенант
Чанси с грустью вспомнил о тех добрых старых временах, когда
они были вирусными. «Да, форма кое-что значила!» Глитч-Боб
тоже приуныл, хотя, конечно, по другой причине. Официант его
немного успокоил, заметив, что не так уж важно, копия он или
нет: важно только быть честным с самим собой.
Дот снова
разговаривала с Фонгом, и видно было, что она уже почти в
отчаянии. Кто есть кто – по-прежнему загадка, но один только
вид Глитч-Боба заставлял её невольно вспоминать всё то
страшное, через что она прошла вместе с Мейнфреймом. А рядом с
Бобом, сохранившим обычный вид, она поневоле чувствовала себя
защищённой. Да, кажется, хладнокровие начало её покидать… Что
же будет дальше?
Дот и Фонг
занимались Нибблзом, то есть, конечно, Велманом Матриксом. Его
временное восстановление подтвердило теорию Фонга – нуль
действительно сохраняет код спрайта или бинома, которым он
когда-то был. Техники Мейнфрейма соорудили некое устройство,
которое могло собирать и записывать игровые коды, чтобы
использовать их потом для возможного восстановления
обнулённых.
Имелась, однако, и проблема. Даже если всё так
и есть, то как это поможет восстановить Велмана, который
обнулился не в игре? На этот вопрос Фонг смущённо признал, что
пока у него нет ответа.
Тем временем Майк со своим
пронырливым штатом вёл трансляцию от кафе Дот. «Что именно
сделала Гекса с иконой Энзо, перед тем как принести себя в
жертву? Может ли этот ни о чём не подозревающий маленький
спрайт стать вирусным в любой момент?» – вопрошал он с
надрывом. В кафе на заднем плане Матрикс пытался подозвать к
столику Сесила, но тот его игнорировал, и вскоре за это
поплатился: рассерженный парень вскочил и погнался за ним по
кафе, опрокидывая стулья и развлекая остальную компанию.
В
Центральной системе Дот в очередной раз разговаривала с Мышью
по видеоокну, надеясь, вероятно, на её благоразумие – оно ведь
не раз выручало их раньше! А сейчас Дот ох как нуждалась в
разумном совете, поскольку никак не могла решить, на ком
остановить свой выбор. Её сбивчивые аргументы, однако, и Мышь
едва не доконали – да и чем она могла помочь? И Дот в
очередной раз услышала: «Решать тебе». А ведь именно в этом и
заключалась её главная трудность…
Разговор по душам
прекратил сигнал тревоги. Дальнодействующие сенсоры засекли
конденсацию энергии – начиналась игра, причём игровой куб
должен был опуститься в секторе Китс. Фонг со своим
устройством тоже решил войти в игру – данные должны были быть
скачены правильно. Тут в его кабинете некстати появился
Глитч-Боб. Поняв, что ситуация склоняется не в его пользу, он
решил разъединиться с Глитчем, чтобы доказать Дот и остальным,
что именно он и есть настоящий. (Да-м, еще один завел песню про копию. Это заразнее вирусной инфекции. - G-752)
Конечно, никаких
технологий для этого в Мейнфрейме не было, да и вряд ли они
вообще где-нибудь были, поскольку до этого ни один страж не
загружал свой китуль в свои коды. Тем не менее, Глитч-Боб
попросил пароли в архив, надеясь найти какой-нибудь выход
собственным умом. (Точно, что называется, спасение утопающего дело рук самого... утонувшего. - G-752)Однако Фонг повёл себя странно – замялся и
забормотал что-то не очень вразумительное. Из этого Глитч-Боб
сделал горький вывод – теперь даже Фонг ему не верит! Фонг
возразил на это, но заметно обрадовался, услышав сигнал
тревоги: он помог ему отсрочить объяснение.
По тревоге
Фонг вместе с Хэком и Слэшем заторопился в игру, чтобы взять в
ней образцы её кодов. В Китсе они встретились с Бобом,
Матриксом и Андреа, причём большой парень не пришёл в восторг
от перспективы иметь в игре такую компанию. «Отлично! –
проворчал он с досадой. – Всё, чего нам теперь недостаёт, это
чтобы появился Энзо!» Он оставил своего маленького двойника в
кафе под присмотром Сесила, однако тот и бровью не повёл,
когда Энзо помчался к игре: он ведь «дипломированный сервер»,
а не нянька!
А Глитч-Боб тем временем разговаривал по
видеоокну с Мышью – он позвал её на помощь, когда попытался
самостоятельно проникнуть в архивы и получил от всех файлов:
«В доступе отказано». От него Мышь услышала почти всё, что
миллисекундой раньше ей сказала Дот, только на сей раз более
вразумительно. Но идею разделиться с Глитчем хакер всё-таки не
одобрила: «Ты есть то, что ты есть!» Однако Глитч-Боб стоял на
своём, и она взломала для него коды архива.
В игре спрайты,
Хэк и Слэш оказались в огромном помещении, представлявшем
собой исполинскую кухню. Матрикс и Андреа не были раньше в
этой игре, однако Юзера узнали сразу – им оказался Рокки –
бешеный енот, с которым они уже имели дело: вероятно, новая
версия. Не успели они как следует переварить эту новость, как
рядом, к негодованию Матрикса, появился не кто иной, как Энзо.
В Центральной системе Глитч-Боб ломал голову над вопросом,
как отделиться от Глитча при помощи примитивной машинерии,
которую он здесь отыскал. Как следует проверив электрические
схемы, он запустил таймер, вошёл в тесную камеру и закрыл
дверь.(*злобно ухохатываясь* Человек-муха возвращается! Теперь с тремя камерами! - G-752) Все три камеры в помещении начали мерцать и задымились.
Игра шла своим чередом, и участники перезагрузились. Энзо
превратился в марионетку типа Пиноккио, Андреа – в некое подобие куклы
Барби, Матрикс – в Дарта Вейдера, а Боб стал «солдатом Джо».
Оглянувшись, Матрикс полюбопытствовал, где Фонг и идиоты.
Стоящая рядом банка с йогуртом отозвалась странным голосом, в
котором непросто было узнать голос старика – да уж,
перезагрузочка, ничего не скажешь! Хэк и Слэш превратились в
две банки содовой воды, что впрочем, не помешало им обидеться
на Матрикса за «идиотов».
Глитч-Боб, кашляя, выбрался из
тесной камеры – к своему великому разочарованию, по-прежнему
вместе с Глитчем. Первый опыт не сработал, и он решительно
взялся за второй.
Пока мейнфреймеры в игре боролись с
Юзером и лишили его первой жизни с помощью мусорного ящика,
утюга, дверцы шкафа и прочих подручных средств, Глитч-Боб
испытывал ещё одно приспособление. Он соорудил что-то похожее
на комнату телепортации как в «Star Trek». Однако результат не
обрадовал: с ним всё как было, так и осталось, а там, где, по
идее, должен был оказаться Глитч, появился бином с зубной
щёткой – судя по всему, неверная телепортация вытащила его из
собственной ванной. Глитч-Боб не стал ничего объяснять и снова
занялся делом, предоставив флегматичному биному добираться
домой как угодно.
Какое-то время спустя – надо полагать,
после очередной неудачной попытки – он сидел перед видеоокном,
тупо уставившись на данные из архивов. Очевидно расстроенный,
он ударил кулаком по щиту управления, тяжело вздохнул и
зачем-то нажал на первую попавшуюся кнопку. На видеоокне
появились кадры, которые показывали, как портал разделил
Гигабайта на Гексудесимал и Мегабайта. Всмотревшись, он
внезапно улыбнулся, как будто нашёл какой-то выход.
В игре
Андреа и Фонг установили в игре устройство для скачивания
данных, запустили его и вернулись к остальным. Матрикс и Боб
швыряли в Юзера всё, что попадалось под руку, но тот
увёртывался, и толку не было никакого. Оба спрайта сильно
устали, особенно Матрикс в своих громоздких доспехах. Но
что-то нужно было делать – если енот доберётся до еды, он
получит дополнительную силу, а тогда уже его не остановишь.
Энзо, Хэк и Слэш наблюдали за Юзером сверху. Перепуганные
вояки дрожали от страха, думая, что всё пропало и всех
обнулят, как только Юзер выиграет. Тут-то Энзо и пришла в
голову одна неплохая идея.
В штабе Центральной системы Дот
и Спеки ждали, когда игра окончится. Глитч-Боб попросил Дот,
чтобы та освободила для него разрыв, как только он поднимется
на крышу Центральной системы. Дот, конечно же, не поняла, что
он задумал и куда собирается, и Глитч-Боб загадочно ответил:
«Я никуда не собираюсь, но я надеюсь вернуться, если ты
понимаешь, что я имею в виду!» Однако Дот по-прежнему не
понимала, как можно заниматься посторонними делами, в то время
как идёт игра. Глитч-Боб отмахнулся и вышел. Спеки и Дот
согласились, что это не похоже на Боба – не беспокоиться об
игре, но всё-таки выполнили его просьбу. Глитч-Боб превратил
разрыв в портал и устремился туда, пробормотав: «Ну почему я
не додумался до этого раньше?»
А игра продолжалась, и Энзо
привёл свой план в исполнение – использовал Хэка и Слэша в
качестве реактивных двигателей и выкинул енота Рокки за дверь
через кошачий лаз, уничтожив таким образом его вторую жизнь.
Теперь осталась только одна, и Рокки с удвоенным упорством
продолжал охоту за пищей, а точнее – за дополнительной жизнью,
замаскированной под крекер той же формы, что и монета в его
прежней игре. Боб пытался его отпугнуть, но Юзер намного
превосходил его размером и едва не отгрыз ему голову. Фонг
подобрался к еноту сзади и разлил у него под ногами свой
йогурт, а Матрикс превратил в оружие жареного цыплёнка и
благополучно попал Юзеру в голень. Енот Рокки запрыгал на
одной ноге и, конечно, поскользнулся на йогурте. Всё же ему
удалось добраться до банки с крекерами, но Энзо вылил ему в
глотку острый соус, и Юзер, как и положено в тех мультфильмах,
которые пародирует эта игра, взорвался, как фейерверочная
ракета. Игра окончилась.
Боб похвалил Энзо, сказав, что
гордится им. Матрикс согласился с этой мыслью и с одобрением
добавил: «Да, ты молодец, парень!» Андреа заметила, что
слышать такое – большая честь, но тут же вдруг почувствовала
неладное.
Из портала над Центральной системой донёсся крик
Боба. Портал внезапно разделился на два и выбросил на крышу
что-то тёмное. Это оказался Глитч-Боб, заключённый почему-то в
чёрную кристаллическую оболочку с мерцающими искрами,
неподвижный и безжизненный, как камень. Лицо его исказила боль
или страх, руки были подняты так, словно он пытался
защититься, но так и не смог.
Услышав его крик, Дот
бросилась к нему. Вскоре подоспели и все, кто был в игре –
cghfqns на ZIP-бордах, а Хэк и Слэш своим ходом. Но помочь уже
никто не смог. Андреа, правда, попыталась восстановить
Глитч-Боба, пробив оболочку своим когтем, но у неё не
получилось – ноготь сломался, только и всего. «Чем он покрыт?
Что случилось, Дот?» – спросила она растерянно. Дот не знала,
но всё же успела взять себя в руки и приказала Бобу связаться
с Турбо, чтобы тот направил в Мейнфрейм команду с медицинским
оборудованием.
Через какое-то время Верховный Страж
связался с ними по видеоокну и заверил, что Глитч-Боб в руках
лучших специалистов, и что Дот и остальные будут первыми, кто
узнает, если что-нибудь изменится. Он не мог понять, что
заставило Глитч-Боба совершить такую глупость, и Дот заметила,
что в последнее время тот вёл себя очень странно. Боб признал,
что его появление могло спровоцировать несчастье, и предложил,
что уйдёт – вернётся в Суперкомпьютер или… Но Дот не дала ему
договорить, окончательно потеряв контроль над ситуацией и над
своими чувствами, и драматическая сцена завершилась крепким
поцелуем…
Абсурд в Мейнфрейме
дошёл до критической точки… Дот, Мышь и Андреа подбирали
подходящие к случаю наряды, а в соседнем помещении Боб и Сесил
затеяли комичную перебранку по поводу того, где именно пройдёт
церемония. Энтузиазм у сервера бил через край, и в своём
желании подготовить всё на высшем уровне он явно перестарался,
не слушая ничьих советов.
А дела Глитч-Боба были плохи. В
Суперкомпьютере стражи делали всё, что могли, однако никто из
них никогда не видел ничего подобного, и сканирование не дало
никакой информации. Кристаллическая структура, в которой
оказался злополучный спрайт, не позволила им ему помочь или
хотя бы узнать, что с ним стало.
Забыв о нём, Андреа и
компания продолжали готовиться к торжеству. Матрикс в парадном
костюме чувствовал себя как в рыцарских доспехах и кончил тем,
что оборвал рукава, превратив пиджак в подобие своей
знаменитой безрукавки – так ему показалось удобнее. Боб
назначил его своим «Best Sprite», и парень с радостью
принял эту честь. Понизив голос, Боб добавил, что разговаривал
с Турбо и получил плохие новости. Он предложил рассказать об
этом Дот или даже отменить церемонию, но Матрикс с неожиданным
для него бессердечием попросил этого не делать, мотивируя тем,
что никогда не видел Дот такой счастливой, и незачем портить
ей настроение – хоть там гори всё синим пламенем! Боб,
поколебавшись, согласился.
В Суперкомпьютере стражи
отчаянно пытались восстановить Глитч-Боба, но неудачно – все
их средства оказались бессильны перед кристаллической
оболочкой.
Тем временем в Мейнфрейме Матрикс, Боб и Дот
мирно сидели в кафе, устав от суеты и суматохи. Дот попросила
Матрикса провести её на церемонию вместо их отца, но это
предложение вызвало у парня беспокойство – ведь он уже обещал
быть «Best Sprite» для Боба. Боб, впрочем, не растерялся и
передал эту обязанность Энзо-младшему.
Ближе к вечеру
друзья разделились, чтобы повеселиться напоследок, и даже Дот,
кажется, позабыла обо всех неприятностях. Андреа заметила: «Я
никогда не видела её такой счастливой!» Что касается мужчин,
то они устроили вечеринку в закусочной Эла, и настроение у них
было почему-то не радужное. Развлекались только Хэк и Слэш,
которым, как говорится, хоть трава не расти.
И снова
Суперкомпьютер. Положение Глитч-Боба подошло к критической
черте. Все попытки стражей спасти его и возвратить в
нормальное состояние потерпели неудачу, и его энергия угасает.
Окружившие его стражи казались подавленными и, судя по всему,
потеряли всякую надежду.
Тем временем в Мейнфрейме Боб
едва ли не со страхом обозревал то, во что старания Сесила
превратили зал для церемонии. Обсудив то, что получилось,
страж и сервер пришли к полному согласию – обоим это не
понравилось!
А блуждавшее в неизвестности сознание
Глитч-Боба показало ему странную картину. Он очутился в белой
пустоте и увидел около себя гигантский синий предмет, который,
как выяснилось, был Глитчем. «Настоящий я… или только
копия?..» – спросил он с отчаянием. В ответ экран Глитча
вспыхнул огненным светом и начал вращаться.
Пока Глитч-Боб
пытался понять, что происходит, в Мейнфрейме тоже началось
нечто странное. Энзо пришёл в кабинет Фонга, чтобы захватить
на свадьбу нуль, который раньше был их отцом. Но как только он
его коснулся (А что, все забыли главное правила поведения с нулями??? Нетрогай голыми руками, лишишся энергии), энергетический луч вырвался из его иконы,
преображённой в своё время Гексойдесимал, и икона вернулась в
нормальное состояние – и не только она. Велман Матрикс, правда,
внешне так и остался нулём, но к нему возвратился разум.
А
Глитч-Боб по-прежнему находился в том же бреду – и дела там
творились нешуточные! С экрана Глитча сорвалась огненная
спираль. Различные китули, двигаясь по сирали, проникли сквозь броню Глитч-Боба, который в свою очередь распростер обьятия.
В
празднично убранном зале зрители-биномы заняли свои места в
ожидании начала церемонии. Встревоженный Матрикс сообщил Бобу,
что он не может найти Энзо и Фонга. Однако прежде чем друзья
успели рассердиться, оба спрайта явились вместе с Велманом.
Нуль в экзокостюме галантно проводил Дот на место. «Ты
великолепна, девочка!» – заметил он восхищённо.
Тем
временем Турбо и ещё один страж подошли к чёрной статуе,
бывшей когда-то Глитч-Бобом, чтобы в последний раз посмотреть
на погибшего героя. Тем не менее, когда они уже хотели уйти,
тело Глитч-Боба вспыхнуло ярким светом. К стражам невесть
откуда вернулись их китули и совместными усилиями разделили
Боба и Глитча. Боб снова стал таким, каким был после скитаний
по Паутине.
Опомнившись, стражи провели сканирование и
пришли к выводу, что Боб в порядке… Но его код не совпадал с
тем, что имелся у них в файле. (Ух-ты, интригует!) Турбо сделал грустный вывод:
«Итак, похоже, он копия…»
Церемония почти завершилась,
когда на свадьбе внезапно появился Боб с Глитчем на руке и
настроенный весьма решительно. Однако Дот от его появления в
восторг не пришла и демонстративно повернулась к его двойнику.
А тут и Глитч покинул своё место и тоже перешёл к нему,
оставив прежнего хозяина.
Опустошённый и сломленный,
отвергнутый всеми, Боб уже и сам почти согласился с тем, что
он – всего лишь никому не нужная копия, и хотел уйти, оставив
всех, ради кого столько выстрадал и кто теперь его безжалостно
предал. Однако прежде чем он дойти до двери, Глитч внезапно
вернулся к нему.
Оба Боба начали видоизменяться – наш
старый знакомый снова обрёл свой прежний вид, а его двойник
отвернулся с мучительным криком. Впрочем, только на мгновение,
а когда повернулся обратно… На его месте перед остолбеневшими
друзьями возник Мегабайт собственной персоной и ещё уродливее,
чем был когда-то!
Все потрясённо застыли, а Дот, казалось,
вот-вот задохнётся. Боб опомнился раньше других и схватился с
Мегабайтом врукопашную, круша стены, мебель и колонны: после
того, что он уже пережил, удивить или напугать его стало почти
невозможно. Однако разница в весовой категории у них всё же
осталась изрядная. После ожесточённой схватки Мегабайт сбросил
стража с лестницы и повернулся к Дот.
Остальные бросились
на помощь, хотя Мышь и Матрикс не имели при себе оружия, но
вирус отступил обратно в зал, откуда при его появлении в
панике бросились биномы. На ходу обменявшись приветствиями,
Боб и Матрикс погнались за ним, но в зале уже было пусто. Боб
заметил среди сломанных скамеек оглушённого Спеки, и
подоспевшая Дот удивилась: ведь она только что видела Спеки
снаружи! После нескольких наносекунд растерянности Боб
наконец-то понял, что случилось. Мегабайт преобразился в
Паутине в троянского вируса и теперь может принимать внешность
любого, к кому прикоснётся!
Матрикс и Дот повернулись к
стражу с вопросом: «И как мы собираемся его искать?» Страж в
ответ замотал головой. Судя по всему, назрела необходимость в
хорошем стратегическом плане…
Обитатели Мейнфрейма – в отчаянии:
возвращение Мегабайта опять привело их на грань кошмара. То,
что у него теперь есть способности троянского вируса, ещё
сильнее усугубило ситуацию: никто не мог быть ни в чём уверен,
все нервно смотрели по сторонам, подозревая всех и каждого.
Турбо предложил прислать на помощь специальную команду,
которая уничтожила бы Мегабайта, но Боб отказался. Он хотел
попытаться захватить вируса живьём и попытаться изменить его,
сделав безопасным. Тогда Верховный Страж махнул рукой на это
безнадёжное упрямство и предоставил неуёмному мальчишке опять
сыграть со смертью в поддавки.
Андреа с недоумением
спросила, как Мегабайт вообще смог выжить в Паутине. Боб
объяснил это тем, что когда Мегабайт повредил Глитча, к нему
частично перешёл код самого Боба. Страж признался, что в
Паутине не обращал внимания на потерю части своего кода и
только теперь понял, куда он девался.
Фонг добавил, что
этим объясняется и то, почему Паутина изменила и Мегабайта, и
Боба не полностью. Оба они имели код стража, который и защитил
обоих от полной деградации.
Спеки вмешался в разговор и
предупредил их о том, что за пределами Центральной системы уже
начались неприятности. Несколько биномов во главе с Герром
Доктором выразили желание опять присоединиться к Мегабайту, но
их окружила разгневанная толпа. Тут подоспели машины CPU, и
«гордые вирусные воины» сломя головы кинулись прочь.
Над
Центральной системой открылись шесть больших видеоокон: Майк
устроил помпезную трансляцию последних системных новостей!
Надрывая голос, он вопил, что Мегабайт вернулся с новыми
вирусными силами, и он может быть кем угодно и где угодно!
«Паникуйте! Паникуйте сейчас! Паникуйте так, как только вы
умеете!» (Ни дать ни взять политик в оппозиции! – И.).
Боб
и остальные слушали эти вопли с нарастающим негодованием.
Матрикс не успел сказать, что именно он сделает с Майком, как
только до него доберётся, но друзья хорошо его поняли. Боб,
впрочем, тут же догадался, что это – не Майк, а Мегабайт.
Велман предложил разработать какой-нибудь тест, чтобы
распознать Мегабайта, но Энзо вовремя напомнил, что даже
сканеры Фонга не опознали вируса, когда тот маскировался под
Боба. Боб, нахмурившись, согласился. «Итак, если мы не можем
распознать его, тогда придётся просто его перехитрить!» Нужен
план, а главный специалист по планам – конечно же, Дот!
Дот и Мышь тем временем разговаривали по душам в парке
Плавающей Точки. Дот не знала, куда деваться от нахлынувшего
стыда: ведь она позволила одурачить себя так ужасно, а главное
– стала предателем по отношению к Бобу! «Не думаю, что сама бы
смогла легко простить такое», – призналась она тоскливо. Боб и
Матрикс нашли их в парке и убедили Дот, что не время
предаваться отчаянию – нужно победить вирусную угрозу и
сделать это вместе.
Тем временем в закусочной Эла
собралась компания биномов, которые снова хотели стать
солдатами Мегабайта. По их мнению, уважение, которым они
пользовались, будучи вирусными, стоило того, чтобы вернуться
под его власть. Майк сварливо заметил, что по сравнению с CPU
у них недостаточно сил, чтобы водить даже калькулятор. Чанси и
остальные напустились на него с угрозами – «Я сменю тебе
канал, приятель!» – но тут Майк превратился в Мегабайта и
поставил их перед фактом: либо присоединиться к нему
добровольно, либо превратиться в безмозглых зомби, что он и
продемонстрировал, заразив официанта Эла. Биномы не заставили
себя уговаривать, тут же передав ему свои PID.
Дот решила
заманить Мегабайта в ловушку, используя в качестве приманки
Ворота Велмана, установленные на автомобиле. Она знала, что
вирус не устоит перед соблазном их заполучить – вряд ли его
желание покорить Суперкомпьютер оставило его за время
странствий! Мегабайт действительно клюнул – направил свою
новую армию, чтобы завладеть Воротами. Тем не менее, когда он
попытался их использовать, у него ничего не вышло. Из АВС
появились Боб, Матрикс, Андреа и Фрискет в сопровождении CPU и
захватили Мегабайта врасплох. «Ты не единственный с троянскими
способностями!» Поняв, что его перехитрили, Мегабайт попытался
сбежать, но Матрикс пометил его своим прицелом. Какие бы формы
ни принимал вирус, прицел оставался на нём, и в конце концов
он вернулся в свою настоящую форму. «Игра окончена, вирус!» –
воскликнул Матрикс торжествующе и навёл на него пистолет.
Выстрел создал разрыв, а Боб преобразовал его в портал, и
Мегабайт оказался в камере в Центральной системе. Дот
связалась с Бобом, и они сошлись во мнении, что всегда были
превосходной командой.
Матрикс и Боб разговаривали со
своим «трофеем». Боб собирался запустить сканирование,
успокоив Мегабайта: «Это не твоя вина. Ты запрограммирован
быть таким. Мы просто найдем способ перепрограммировать тебя».
Мегабайт отозвался, что такая судьба для него куда хуже, чем
удаление, и обратился к зрителю со вздохом: «И они называют
меня чудовищем…» Тем не менее, когда Боб начал сканирование,
он с ужасом понял, что в камере – не Мегабайт, а всего лишь
голографическая копия. Боб немедля связался с Дот, которая в
то время была в военном штабе, и предупредил её о том, что
настоящий Мегабайт – вероятно, один из них.
Впрочем,
объяснений не потребовалось. Как раз в тот момент Фрискет
превратился в Мегабайта, и вирус тут же использовал свои
щупальца, чтобы заразить нескольких биномов CPU. Энзо оказался
рядом с ним, и Дот не успела предупредить его об опасности.
Поняв, что здесь от них толку не будет, Хэк и Слэш силой
вытащили Дот из помещения штаба, а Мышь со своей катаной
прикрыла их отступление. Мегабайт попытался было заразить и
её, но она успела обрубить его щупальца и скрылась вместе с
Андреа.
Велман в своём экзокостюме хотел убраться из штаба
вместе с Энзо, но Мегабайт заразил экзокостюм, и маленький
спрайт, оцепеневший от ужаса, оказался у него в плену.
Дот, которую всё ещё волокли по коридору Хэк и Слэш,
наконец уговорила их остановиться и дать ей возможность
заняться следующим планом. «Мальчики, заткнитесь и дайте мне
подумать!» Мышь и Андреа хотели обойти систему безопасности,
но та оказалась заблокирована. Боб и Матрикс оказались в
коридоре, когда Мегабайт задействовал системное оповещение.
«Как понимаете, никаких сомнений в том, что Центральная
Система теперь под моим полным контролем. Вы, возможно, ждёте
одну из моих умных речей обо мне, Мегафрейме, новом рассвете
вирусов и так далее, и так далее. Но я боюсь, мне придётся
огорчить вас. Никакого грандиозного плана. Это всё ради мести.
Вирусы – хищники по природе. И пришло время последовать моему
предназначению. Приготовьтесь… к
охоте!»
| |
